Iratkozzon fel ingyenesen Miguel Delaney Reading the Game hírlevelére, amelyet közvetlenül a postaládájába küldünk
Iratkozzon fel Miguel’s Delaney ingyenes heti hírlevelére
Gareth Southgate sorozata van megoldandó dilemmák mielőtt Angliát választaná Euro 2024 osztag, és kétségtelenül számtalan feszült beszélgetés lesz az elkövetkező hetekben Steve Holland asszisztenssel a balhátvédekről és a 6-osokról, valamint Jordan Henderson egzisztenciális igényéről.
A fő kérdés az, hogy melyik csatárt vigyük mellé Harry Kane. Tekintettel arra, hogy a csapatok létszáma 26-ról 23-ra csökkent az elmúlt két tornán, Southgate valószínűleg csak két 9-es helyet fog választani. Callum Wilson egyszer szerepelt a képben, de sérülései miatt eltűnt. Dominic Solanke lövöldözik, de már késő. között zajlik a csata, hogy csatlakozzon Kane-hez az Eb-n Ollie Watkins Ez Ivan Toney.
Elég egyenletesen illeszkednek egymáshoz. Formában Watkins előnyben van gólok özöne és gólpasszokat is ad azóta, hogy Unai Emery átvette az Aston Villa irányítását. Toney visszatért az övéből fogadási tilalom januárban néhány góllal, de nem olyan termékeny, bár ez talán érthető, ha inkább a Brentfordban játszik, mint a Villában. Watkinsnak kicsit több nemzetközi tapasztalata van, hiszen 11 meccset nyert és három gólt szerzett; Toney két meccsen egy gólt szerzett.
Aztán ott van a profiljuk: akar-e Southgate alternatívát Kane helyett, valakit, aki képes irányítani a csatornákat, és olyan tempóval fenyegetőzik az ellentámadásban, mint Watkins? Vagy cserét akar, egy fókuszpontot, aki utánozni tudja Kane Toney szerepét? A kapunak háttal Toney fizikálissága jobban megfelelhet Phil Fodennek, Bukayo Sakának és Jude Bellinghamnek.
Eddig, olyan közel. De az egyetlen készség, ahol nincs vita, az a büntetőlövés.
Toney-t úgy írták le, mint a legjobb büntető a világon menedzsere, Thomas Frank, és bár Frank elfogult, van értelme. Toney megközelítése szinte bolondbiztosnak tűnik, ahogy a labda fölött áll, és a kapussal néz szembe egy csirkejátékban. Ez egy olyan játék, amelyet szinte mindig ő nyer.
A statisztikák alátámasztják Frank állítását: Toney karrierje során 32 büntetést kapott, és ebből 30-at szerzett 94 százalékos konverziós aránnyal. A kontextust tekintve a Premier League átlaga 78 százalék körül van, akárcsak Lionel Messi; Cristiano Ronaldo a büntetőinek 85 százalékát gólra váltja; Harry Kane 86 százalékot ért el.
Másrészt a tizenegyesek mindössze 70%-át rúgják be nagyobb lövések során. Ez részben a helyzet nyomásának köszönhető, és azért, mert az elfogadók általában nem szakértők, kivéve egy-két csapatból. A mestervevő értéke magas.
Van itt egy tágabb kérdés: valóban a büntetésnek kell-e tényezőnek lennie a torna csapatainak meghatározásakor? Nos, talán jobban, mint valaha. A formátum a modern 24 csapatos Euro ez aszimmetrikus rendetlenség, és azt jelenti, hogy a csoportkört viszonylag könnyű átjutni: a minőség felhígul, az ellenfelek gyengébbek, a csapatok pedig a csoport harmadik helyén végezhetnek, és továbbra is továbbjuthatnak. A legerősebb nemzetek számára ez ténylegesen kieséses tornává teszi az Eb-t.
Anglia nagy eséllyel továbbjut a csoportból. Ennek tudatában a négy selejtezőmérkőzés megnyerése lesz az elsődleges küldetés, és ez a döntő pont – ha Anglia meg akarja nyerni az Eb-t, statisztikailag legalább egy büntetőpárbajt kell nyernie. Görögország 2004 óta minden győztes küzdött büntetőkkel. Az Európa-bajnoki címvédő Olaszország és a vb-győztes Argentína két mérkőzést nyert büntetőkkel.
Bármennyire is tehetséges ez az angol válogatott, nem valószínű, hogy mindenkit elpusztítanak az útjukban ezen a nyáron, ezért lövöldözés esetén okos megközelítésnek tűnik a kártyák egymás javára halmozása. Chelsea Cole Palmer egy másik, aki csiszolta a technikáját, és eddigi pályafutása során tökéletes kilenc a kilenc ellenében. A következő hetekben Palmer is Southgate eszébe fog jutni.
Ellentmondásos bizonyítékok szólnak arról, hogy mennyire hatékony a hosszabbítás végén a szakértők kiszabása. Southgate emlékezetes módon Marcus Rashfordot és Jadon Sanchót büntetőkkel vitte Olaszország ellen a 2020-as Európa-bajnokság döntőjében, és mindketten elhibázták a lövést. Ez mindössze néhány héttel az Európa Liga döntője után történt, amelyen a Manchester United és a Sevilla kifejezetten tizenegyesre szerződtetett játékosokat – Juan Matát, Alex Tellest és Dani Rabát –, és mindhárman gólt szereztek. A büntetés-tervezés talán leghíresebb példája Louis van Gaal felhívása volt, hogy a 2014-es világbajnokságon lője át Tim Krul holland kapust: két Costa Rica-i büntetőt hárított, így megnyerte a negyeddöntőt. Van Gaal csere nélkül maradt az elődöntőben, nem tudott megmérkőzni Krullal, és tizenegyesekkel kikapott Argentínától.
Nincs garancia arra, hogy Toney vagy Palmer gólt szerez, de a kispadról fenyegetőznek, és szakértők a büntetőkben, Angliában pedig nem sok ilyen van. Southgate-nek mindössze 23 játékosa van, aki közül választhat, így választásaiban kevés a kockázat, de a legnehezebb döntéseknél a büntetésekről beszélni kell. Mert a valóság az, hogy ha Anglia meg akarja nyerni a 2024-es Eb-t, valószínűleg legalább egy ellenfelét 12 yardot kell legyőznie.